白蟻的食品都是些木質(zhì)纖維。個(gè)別動(dòng)物對(duì)木質(zhì)纖維是不能消化的，而白蟻就有這種本領(lǐng)。它們通過(guò)取食木質(zhì)纖維，為自己供給高等養(yǎng)分。切實(shí)白蟻的本領(lǐng)并不是依附自身的特別生理功能，而是靠它腸內(nèi)的很多原活潑物門，鞭毛蟲綱的多鞭毛蟲。這些多鞭毛蟲能分泌纖維素酶跟纖維二糖酶，能將木質(zhì)纖維分解成葡萄糖及其余產(chǎn)物，為白蟻供給了高等養(yǎng)分物。白蟻則為多鞭毛蟲供給了住處跟食品，這在生物學(xué)上稱為共生。

　　白蟻是昆蟲世界中有名的建造師與破壞者。白蟻防治可以用火烤等高溫咩蟻法，因?yàn)槎焉嘲紫佋?0°以上的高溫中持續(xù)幾個(gè)小時(shí)就會(huì)死亡，所以可以選擇用這種方法來(lái)滅蟻。它的特點(diǎn)是喜好蠹食木材并有高度的社會(huì)組織。白蟻怕光，日間隱匿不出，跟它的近親甲由雷同。但事實(shí)上，白蟻群中的工蟻多數(shù)不眼，這是它們長(zhǎng)期隱匿洞內(nèi)，不見(jiàn)天日的結(jié)果。長(zhǎng)成后的白蟻是灰白色，體軟而力弱，但成群的白蟻，力量十分強(qiáng)盛。

　　白蟻是真正精巧的建造師，在干燥木材內(nèi)部，在地下洞穴里面，或在結(jié)構(gòu)異樣盤根錯(cuò)節(jié)而高入空中的蟻巢中生活。白蟻的危害雖然白蟻危害房屋建筑、水庫(kù)堤壩、山林果園、車輛船只等，對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)造成很大的損失。但也有有利一面，白蟻及共生的雞土從菌等營(yíng)養(yǎng)豐富，味道鮮美，又有一定的藥理作用，不僅可食用，還能治療一些人類疾病。白蟻的危害白蟻為了筑窩和培植菌圃，需要從幾十米甚至200米深處取水。為了隧道暢通，白蟻又得把地下砂土不斷地運(yùn)送到地表，堆成蟻山。對(duì)來(lái)自地下深處的"砂土"進(jìn)行分析，就可斷定在這個(gè)范圍內(nèi)有無(wú)礦物和什么礦物。熱帶地區(qū)中，這種蟻巢有時(shí)高達(dá)６米左右。白蟻筑巢時(shí)，用自己的一種分泌物與泥土及排泄物混淆，干燥后十分堅(jiān)挺，與水泥類似。在最熱的處所，白蟻會(huì)在巢中放進(jìn)一些干草，驅(qū)除暑氣；并建造垂直式的空氣調(diào)節(jié)管道，使空氣易于流暢。有些白蟻還會(huì)在巢中增加類似堤壩與溝渠的建造物，消除流入的雨水。

　　但白蟻有一種很抵觸的性格，它精于建造，另一方面也擅長(zhǎng)破壞。白蟻的食品，除動(dòng)物種子、樹(shù)葉與真菌外，多數(shù)是木材。它會(huì)破壞地板、墻壁及其余建造結(jié)構(gòu)，使屋宇遭受重大的侵害。不過(guò)，熱帶地區(qū)中，樹(shù)木的滋生速度很快，白蟻蠹食木材，反而是一種須要的活動(dòng)，能使森林中動(dòng)物堅(jiān)持生態(tài)上的均衡。