殺蟲劑只有進入害蟲體內，到達作用部位，才能發揮功效。因此，全面了解害蟲的自身特點和生活習性，才能在化學防治的過程中針對害蟲使用正確的殺蟲劑。多數殺蟲劑都是通過昆蟲口器進入昆蟲體內，發揮其殺蟲的作用。根據害蟲的取食特點，可按口器特點進行昆蟲分類。
1.咀嚼式口器害蟲
這類害蟲在為害作物時一定要取食植物葉片或其他組織，造成葉片缺刻等傷害，主要有鱗翅目幼蟲（如卷葉蟲、夜蛾類幼蟲等）、鞘翅目害蟲（甲蟲類）、直翅目若蟲和成蟲（蝗類、蟋蟀、螻蛄）、膜翅目幼蟲和成蟲。胃毒性強的殺蟲劑對這類害蟲防治效果最為顯著，如最常用的有機磷類殺蟲劑，部分具胃毒作用的氨基甲酸酯類殺蟲劑，擬除蟲菊酯類殺蟲劑，沙蠶毒素類殺蟲劑，苯甲酰脲類殺蟲劑，部分昆蟲激素類殺蟲劑，阿維菌素類殺蟲劑等。內吸性好但觸殺和胃毒作用差的殺蟲劑對這類害蟲通常無效。
2.內吸式口器害蟲
這類害蟲通過口器刺吸植物的幼嫩組織，吸食組織中的汁液，從而造成危害，主要有蚜蟲、葉蟬、蝽蟓、蚧殼蟲若成蟲、蚊類成蟲、薊馬等。針對這類害蟲，宜選擇內吸性好或內滲性好且有較好胃毒作用的殺蟲劑。內吸性殺蟲劑主要有有機磷類殺蟲劑、氨基甲酸酯類殺蟲劑、沙蠶毒素類殺蟲劑、吡蟲啉類殺蟲劑、啶蟲脒類殺蟲劑等。
3.地下害蟲防治用藥
地下害蟲主要有蠐螬（金龜子幼蟲）、地老虎、蟋蟀、螻蛄和花蕾蛆、葉甲類等。根據生活特性，這些害蟲某個階段可能在土壤中或土表生活，為害部位特殊，施藥時要考慮農藥與土壤顆粒的結合。有些農藥與土壤結合后會失去殺蟲效果，因此，對殺蟲劑成分的選擇很關鍵，可通過殺蟲顆粒劑拌土撒施或采取地面噴灑殺蟲劑來防治，也可采用殺蟲劑拌誘餌的方式來殺蟲。
4.針對特殊害蟲用藥
在瓜類作物上，若實蠅類害蟲防效不好，可以考慮實蠅對酸甜類食物的趨性，制作引誘劑來進行防治。針對鉆蛀性害蟲，如為害枝稈的天牛，防治方法以高濃度藥液注射為主，藥劑選擇以具有熏蒸作用或內吸作用的殺蟲劑為好。對為害當年生枝條的木蠹蛾、透翅蛾等，要掌握害蟲卵孵化期進行噴藥防治。藥劑宜選用具有胃毒性好、觸殺性好（并具有良好的內滲性）的殺蟲劑。
